航空航天工业是一个国家的战略性 产业，也是一个国家技术经济实力和工 业化水平的重要标志。世界主要经济发 达国家都具有强大的航空航天工业。它 不仅是这些国家经济持续发展的一支重 要力量，而且是其国防实力的重要支撑。

航空航天事业的发展是20世纪科学技术飞跃进步，社会生产突飞猛进的结果。航空航天的成果集中了科学技术的众多新成就。迄今为止的航空航天活动，虽然还只是人类离开地球这个摇篮的最初几步，但它的作用已远远超出科学技术领域，对政治、经济、军事以至人类社会生活都产生了广泛而深远的影响。

中国航空事业的蓬勃发展是从中华人民共和国成立之后开始的。1951年成立了航空工业管理局，随后组建了飞机、发动机和材料工艺等研究机构。1954年制造出第一架教练机（初教5）,1956年试制成功第一架喷气式歼击机（歼5），1958年小型多用途运输机（运5）投入使用，同年又自行设计了初级教练机（初教6）,1959年第一架超音速喷气式歼击机(歼6)飞上了蓝天,实现了从修理到制造，从生产螺旋桨飞机到喷气式飞机，从仿制到自行研制的转变。1960年建立的中国航空研究院，从事飞机、发动机、仪表、电器、附件、电子设备和航空武器的设计研究；开展了空气动力、结构强度、燃气涡轮、风洞技术、生命保障、材料工艺、导航和控制以及飞行试验等方面的应用研究。中国航空工业形成了科学研究、生产和教育相结合的工业体系，培养了近20万各种专业人才。60年代后，全天候高空高速歼击机和低空性能优越的强击机已装备部队，新型飞机日益增多。中国已能生产各种型号的歼击机、轰炸机、强击机、直升机、运输机、侦察机以及战术导弹，为空军、海军提供了军事技术装备，满足了民航事业的部分需要，并向世界上一些国家出口。

中国民用航空随着国民经济的发展和对外交往的扩大，形成了以北京为中心的航空运输网,开辟了200多条国内、国际航线，对发展国民经济和方便人民生活发挥了重要作用。专业航空为农业、林业、牧业、渔业、探矿、 救灾、 海上油田和环境保护等提供了广泛的服务。中国人民解放军空军和海军航空兵部队拥有训练有素的飞行人员和先进的技术装备，承担着保卫祖国领空安全和支援国家建设的光荣任务。

中国的航天事业起步于20世纪五十年代中期。1956年，中国制定了12年科学发展远景规划，把火箭和喷气技术列为重点发展项目。同年建立了第一个导弹、火箭研究机构,1958年把发射人造地球卫星列入国家科学规划,组建机构开展空间物理学研究和探空火箭研制工作，并开展星际航行的学术活动和实验设备的筹建工作。1960年2月19日，中国自行设计制造的试验型液体燃料探空火箭首次发射成功。同年11月又发射成功第一枚自制的运载火箭,1964年6月发射成功自行研制的第一枚运载火箭；1965年，中国第一颗人造卫星计划开始实施，1968年组建了中国空间技术研究院。1970年4月24日，长征一号运载火箭首次发射，成功地把中国第一颗人造地球卫星东方红一号送入预定轨道，揭开了中国航天活动的序幕。
1971年3月3日发射成功的第二颗人造地球卫星向地面发回了各项科学实验数据,正常工作了8年。1975年11月26日，首次发射成功返回型人造地球卫星，中国成了继美、苏之后世界上第三个掌握卫星返回技术的国家。1980年5月，中国向南太平洋发射大型运载火箭取得成功,1981年9 月20日首次用一枚大型运载火箭把三颗空间物理探测卫星送入地球轨道，1982年10月从水下潜艇发射运载火箭成功。1984年4月8日，发射了一颗对地静止轨道试验通信卫星“东方红”2号,4月16日卫星定点于东经125°赤道上空。1985年10月，长征火箭开始走向国际市场，并在1990年4月成功地实施了第一次国际商业发射服务，把美国休斯公司制造的亚洲一号通信卫星送上太空。
1992年，中国载人飞船正式列入国家计划进行研制，这项工程后来被定名为“神舟”号飞船载人航天工程。“神舟”号飞船载人航天工程是中国在20世纪末期至21世纪初期规模最庞大、技术最复杂的航天工程。1999年11月20日，中国第一艘无人试验飞船“神舟”一号试验飞船在酒泉起飞，21小时后在内蒙古中部回收场成功着陆。
2001年1月10日1时0分，中国自行研制的“神舟”二号无人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空。 2002年3月25日，“神舟”三号在酒泉卫星发射中心成功升入太空。4月1日，“神舟”三号成功降落于内蒙古中部地区 。2002年12月30日至2003年1月5日，神舟四号无人飞船在零下20多摄氏度的严寒中从酒泉卫星发射中心成功发射，并在飞行7天后平安返回。
2003年10月15日，中国第一位航天员杨利伟乘坐神舟五号飞船进入太空，实现了中华民族千年飞天梦想。2005年10月12日，航天员费俊龙、聂海胜乘坐神舟六号飞船再次飞上太空，并在遨游太空5天、完成一系列太空实验后安全返回地面。2008年9月25日，神舟七号载人航天飞船(搭载航天员翟志刚、刘伯明、景海鹏）于从中国酒泉卫星发射中心载人航天发射场用长征二号F火箭发射升空，飞行2天20小时27分钟后，于2008年9月28日成功着陆。
2011年11月1日，神舟八号无人飞行器，由改进型“长征二号”F遥八火箭顺利发射升空。升空后，“神八”将与此前发射的“天宫一号”实现交会对接，并和此后的神舟九号、十号一起组成中国首个空间实验室。2011年11月16日，神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器成功分离，返回舱于11月17日19时许返回地面。
2012年6月16日，神舟九号载人飞船（搭载航天员景海鹏，刘旺，刘洋）在酒泉卫星发射中心点火发射升空。2012年6月18日11时左右转入自主控制飞行，14时左右与天宫一号实施自动交会对接，这是中国实施的首次载人空间交会对接。飞船于2012年6月29日安全返回。
2013年6月11日，搭载三位航天员——聂海胜、张晓光、王亚平的神舟十号载人飞船在酒泉卫星发射中心成功发射。在轨飞行十五天左右，加上发射与返回，其中停留天宫一号十二天， 6月13日与天宫一号进行对接，6月26日回归地球。
2016年1月14日，中国国防科工局宣布，嫦娥四号月球探测器将于2018年实现人类首次月球背面软着陆。
通过一系列航天活动，中国已经建立了各类人造卫星、运载火箭、发射设备和测量控制系统的研究、设计、试验和生产的基地，建成了能发射近地卫星和对地静止轨道卫星，拥有光测、遥测和雷达等多种跟踪测量手段的酒泉和西昌航天器发射场；组成了由控制中心、地面台站和测量船构成的卫星测控网，造就了一支富有经验的航天科学技术队伍，从而有能力不断开拓航天活动的新领域。

航空技术和航天技术都是高度综合的现代科学技术，它们以基础科学和技术科学为基础，集中应用了20世纪许多工程技术新成就。力学、热力学、 材料学、 医学、电子技术、自动控制、喷气推进、 计算机、 真空技术、低温技术、半导体技术、制造工艺学等都对航空航天的进步发挥了重要作用。这些科学技术在航空航天的应用中互相交叉和渗透，产生了一些新学科，使航空和航天科学技术形成了完整的体系。航空航天不断提出的新要求，又促进了这些科学技术的进步。

20世纪以来，航空工程和航天工程的规模日益扩大，工程技术的复杂程度越来越高。一架大型飞机由数十万个零部件组成,涉及许多企业的各种工序,只要存在一处隐患,就可能危及数百名乘客的生命安全,为了保证可靠性和提高经济效益，需要做大量的协调和管理工作。60年代参加美国“阿波罗”载人登月工程的有上百个科研机构，二万多家企业。制造的元器件多达几百万个。研制这样复杂的工程系统所面临的难题是：怎样把比较笼统的初始要求(例如使航天员安全登上月球并返回地面)逐步变为成千上万个工程任务的参加者的具体工作；怎样把这些工作最终组合成一个技术上合理、经济上合算、研制周期短、协调运转方便的实际工程系统。这样复杂的工程系统涉及大规模复杂社会劳动的组织协调和管理，需要有一套严密而科学的组织管理方法，即系统工程的方法。航空航天为系统工程的发展和应用提供了实践机会，它也是应用系统工程的最早和最大的收益者。航空航天开拓的系统工程思想对人类社会的生产活动也产生了重要影响。

航空航天的发展对国民经济的众多部门和社会生活的许多方面都产生了重大影响，改变了世界的面貌。

一、航空的发展大大改变了交通运输的结构。

飞机为人们提供了一种快速、方便、经济、安全、舒适的运输手段,国际航班已经代替了远洋客轮,成为人们洲际往来的主要工具，密切了世界各国的交往。国内航班在一些国家更多地代替了铁路客运，加快了边远地区的开发。大型喷气式客机和通信卫星被认为是信息社会的两个重要支柱。在工业方面，飞机还广泛用于空中摄影、大地测绘、地质勘探和资源调查；在农业方面，飞机用于播种施肥、除草灭虫、森林防火以及环境保护。这一切对传统生产方式的变革产生了深远的影响。

二、航天技术与其他科学技术相结合开创了许多新的技术途径，它们直接服务于国民经济的众多部门，产生了巨大的经济和社会效益。

卫星通信具有通信距离远、容量大、质量好、可靠性高、灵活机动等优点，已成为现代通信的重要手段。80年代初期，国际卫星通信网已承担三分之二的洲际电信业务和几乎全部洲际电视传输业务。卫星广播可以对广大地区的公众直接进行电视广播，使电视广播技术发生根本性的变革。卫星通信能够把分散的电子计算机设备连成全国或国际的信息网络，大大发挥计算机系统的效用。卫星通信和卫星广播对幅员辽阔、经济比较落后的国家是最经济、最有效的通信和广播手段。卫星导航引起了导航技术的重大变化，实现了全天候、全球、高精度导航定位，应用于舰船导航、海洋调查、海上石油钻探、 大地测绘、 搜索营救等方面。气象卫星提供的云图和其他气象观测资料对于提高气象预报的精度，特别是对台风等灾害性天气预报有很重要的作用，给国民经济许多部门带来很大好处。地球资源卫星是普查地球资源的最迅速、最有效、最经济的工具，可应用于调查地下矿藏、海洋资源、水利资源，协助管理农、林、牧、渔业，监视自然灾害和环境污染等方面。一颗地球资源卫星每年获得的收益约为卫星研制和发射费用的十几倍。
航空技术和航天技术不仅给国民经济各部门带来直接经济效益，而且通过新技术、新产品、新材料、新工艺以及新的管理方法向国民经济各部门推广和转移，带来了十分可观的间接经济效益。

三、航空航天为科学研究的发展作出了重要贡献。

在很长时间内，人类对自然界的认识全部来自在地球表面进行的生产活动和科学研究。航空技术为人类提供了从空中观察自然界的条件。气球是最早进行对地观测、大气探测的空中运载工具。飞机可以在上万米的高空对地球进行大面积观测。航天揭开了从太空观测、研究地球和整个宇宙的新时代。人造地球卫星刚一上天就发现了地球辐射带。接着，各种科学卫星和空间探测器发现了地球磁层、 地冕、 太阳风，基本上了解了它们的结构及其相互影响，测量了太阳系大多数行星的大气参数、表面结构和化学成分;在宇宙中发现了大量的X射线，γ射线和红外天体，发现了极高能量的粒子以及可能是“黑洞”的天体。载人航天实现了人在太空的天文观测，并且送人登上了月球，进行实地考察。通过航天活动获得的有关地球空间、行星际空间、太阳系和遥远宇宙天体的极其丰富的信息,大大更新了人类对于地球空间、太阳系和整个宇宙的认识，推动了天文学、空间物理学、高能物理学、生物学的发展，形成了一些新的学科分支。装有各种遥感器的航天器已经成为观测和监视地球物理环境的有效工具。卫星气象观测、卫星海洋观测、卫星资源勘测等新技术推动了气象学、海洋学、水文学、地质学、地理学、测绘学的发展，产生了卫星气象学、卫星海洋学、卫星测绘学等一系列新的学科分支。载人航天器为人类创造了一个具有众多特殊环境条件（极高真空、微重力、超低温、强太阳辐射）的天然实验室，可借以开展物理、化学、生物、医学、新材料、新工艺等综合研究工作。例如，在微重力条件下，可以研制和生产高纯度大单晶、超纯度金属和超导合金以及特种生物药品等。

四、航空技术和航天技术用于军事使军事装备和军事技术发生了根本的变化。

飞机用于战争，使战争开始从平面向立体转化。飞机在战争中可以执行拦击、侦察、轰炸、攻击、运输和救护等任务，用飞机和直升机执行空投和空降已成为机动作战的主要途径。各种电子干扰飞机实行电子干扰和反干扰，是现代进攻和防御作战中不可缺少的手段。各种喷气式军用飞机、火箭和导弹成为保障国家安全的重要武器。战略轰炸机、洲际导弹和核潜艇等战略武器构成核威慑力量。卫星侦察具有侦察面积大、速度快、可定期或连续监视一个地区，不受国界和地理条件限制等优点，已成为现代作战指挥系统和战略武器系统的重要组成部分。军用通信卫星、军用导航卫星、军用测地卫星、军用气象卫星等都有重要军事意义。由侦察卫星、军用通信卫星、军用导航卫星以及空中预警和指挥飞机构成的侦察、通信、导航、预警和指挥系统，是国家现代防务系统的“神经中枢”。
20世纪以来，航空航天工业是发展最快的新兴工业。全世界从事航空航天工业的科技人员和工人，总数达几千万。在一些发达国家中，航空航天工业已经成为国民经济中重要的产业部门。航空航天工业是典型的知识和技术密集型的工业。航空航天工业的发达程度，已经成为衡量一个国家科学技术、国防建设和国民经济现代化水平的重要标志之一。

      近年来，中国航空产品研制生产不断取得新的突破：自主研制七十座级喷气支线飞机项目、全面启动与巴西合资组装生产三十五至五十座喷气支线飞机项目；运八中型民用货机不断改型，大大降低了客户运营成本；新舟六0支线飞机继续完善市场营销和售后服务工作；适合中国西部地区使用的运十二E高原型轻型多用途飞机也研制成功。
   
      民用直升机方面，中国、法国、新加坡合作研制的EC一二0直升机以及中国自行研制的直十一和直九A直升机，都已先后进行入市场。未来中国航空工业按“十五”规划要求，将重点研制喷气支线飞机，继续对现有机型进行市场适应性改进改型，同时加强民用飞机关键技术研究，扩大国外航空零部件转包生产，努力提高产业竞争力。
   
      中国航天事业自一九五六年创建以来，迄今已达到相当规模和水平，在卫星回收、一箭多星、低温燃料火箭技术、捆绑火箭技术以及静止轨道卫星发射与测控等许多重要技术领域，已跻身世界先进行列；在遥感卫星、通信卫星、科学实验卫星、导航定位卫星研制与应用以及载人飞船试验等方面均取得重大成果，社会效益和经济效益显着。
   
      中国依靠自己的力量，已成功研制出十二种不同类型、适用于发射近地轨道、太阳同步轨道和地球静止轨道卫星的“长征”系列运载火箭，迄今共进行了六十八次发射，自一九九六年十月以来，已连续二十六次发射成功。到目前，中国已成功将二十七颗外国制造卫星送上太空；发射自行研制卫星五十多颗，卫星飞行成功率达百分之九十以上。 
    
      中国一九九二年开始实施载人航天工程，迄今已成功发射五艘“神舟”号无人试验飞船和五艘载人航天飞船，成为世界上第三个掌握载人航天技术的国家。  
      未来几年，中国要加快研制寿命为十五年的大型通信卫星公用平台；开发研制新一代无毒无污染大推力运载火箭；建成连续稳定运行的气象、资源、海洋三个卫星系列和一个环境与灾害监测星座。二000年发表的《中国的航天》白皮书已提出在空间技术、空间应用和空间科学三个领域全面发展，建立天地一体化卫星综合应用体系。
   
       未来中国航空航天技术发展趋势将体现出以下特点：
     （1） 现役各系列运载火箭将持续改进，并发展新一代运载火箭 。

      中国航空航天事业中诸多国家重大科技专项工程，相当一部分任务都是由现役的长征系列运载火箭来完成的。在新一代系列运载火箭投入使用之前，现役运载火箭至少还有20 年的服役期，因此应该不断改进现役运载火箭，提高其可靠性及任务适应能力，拓宽任务适应范围，满足国内外近期高密度发射任务的需求。 发展新一代运载火箭将是长征系列运载火箭的升级产品，旨在全面提高中国运载火箭的整体水平和能力，保持我国运载技术在世界航天领域的地位。新一代运载火箭采用无毒、无污染推进剂，采用大直径结构、大推力发动机等先进技术，大幅度提高运载能力，低轨最大运载能力达到20t 级、G T0 最大运载能力达到10t 级；实现型号的“三化”设计，具备低成本、高可靠、测试操作方便的优点。 
     （2）新概念飞行器有望将得到发展

       未来的航天运载技术将更加体现出导弹与运载技术融合、卫星与运载技术融合、航空与航天技术融合发展的趋势。尤其是无人机、空间探测飞行器、载人航天飞行器等，将会在未来20-30年内得到快速发展。
     （3）载人航天将向民用化方面发展

      半个多世纪以来，载人航天发展迅速，目前已经在商业领域开始发展。未来将有可能向民用化方向取得更大的发展，原因在于：一是技术不断成熟，成本将有所下降；二是为航空航天可持续发展提供更大的支持。